FUNCIONES DEL CEREBRO
Actualizado: 10 jul 2020
NOTA INICIAL: De antemano quiero disculparme si al tratar de simplificar el tema, omito explicaciones y términos que pudieran hacer parecer este escrito demasiado ligero. (aunque ese es nuestro verdadero objetivo, que sea ligero y fácil de comprender) Quiero recordar que para quien pretenda encontrar todas las respuestas sobre el funcionamiento del cerebro, necesariamente tendrá que remitirse a las fuentes de las neurociencias y no es nuestra intención abordar todos los interrogantes sobre el tema (claro está que siempre estaremos disponibles para debatir cualquier inquietud al respecto); por lo contrario, lo que pretendo es ofrecer una claridad de constructo para poder OLEAR de forma práctica y obtener los maravillosos resultados que con la OLA se pueden alcanzar en interacción con los niños.
Considerando que hay mucho tema por tratar, comenzaré a partir de lo obvio para concluir con lo esencial. Seré breve, conciso y directo.
La OLA se aplica enfocada directamente en las Funciones Cognitivas del cerebro porque estas funciones perduran mas allá de los conceptos, como estructuras efectivas de procesamiento.
El cerebro es el órgano en el que se centraliza la actividad del sistema nervioso y desde donde se comandan todas las funciones vitales y comportamentales del organismo (así como las sensaciones, emociones, sentimientos, razonamientos, aprendizajes, recuerdos y demás procesos organismicos y de movimiento del cuerpo). Aunque sus partes están estrechamente interconectadas entre sí por medio de las Redes Neuronales, podemos subdividir el cerebro en dos hemisferios y a su vez en distintas áreas o lóbulos, según las funciones que se realizan en cada uno de ellos.
Cada uno de los hemisferios se dividen en 4 lóbulos:
Parietal: se encarga de la percepción de estímulos relacionados con el tacto, la presión, la temperatura y el dolor.
Temporal: se encarga de la percepción y el reconocimiento de estímulos auditivos y relacionados a la memoria.
Occipital: se relacionan con los estímulos visuales.
Frontal: en él se procesa el pensamiento consciente y es aquí donde se resuelven los problemas y puntualmente se desarrollan las Funciones Cognitivas del Cerebro; cabe resaltar que este lóbulo Frontal a diferencia de los otros tres, es el que tarda más tiempo en consolidarse; al rededor de 24 años después del nacimiento, de allí su relevancia para los procesos de aprendizaje.
Concentrándonos en lo que más nos interesa para los procesos de Crianza, Educación y Formación, que se desarrollan con la aplicación de la OLA, revisaremos a continuación las Funciones Ejecutivas y Cognitivas del cerebro, sobre las cuales la dinámica de la OLA ejerce su influencia, no sin antes exponer la importancia de que la promoción de su desarrollo ha de realizarse durante los primeros 24 años de vida, antes de su consolidación.
FUNCIONES EJECUTIVAS
Las Funciones Ejecutivas pueden ser definidas como los protocolos que genéticamente el ser humano esta destinado a desarrollar en el cerebro y llegan a ser las responsables de monitorear y regular todos los procesos cognitivos durante la realización de las tareas cerebrales (Miyake, Friedman, Emerson, Witzki, Howerter y Wager, 2000).
A medida que los niños van teniendo diversas vivencias se va gestando el desarrollo a partir del aprendizaje (conexiones neuronales e intercambio de neurotransmisores) permitiendo que los niños cada vez sean más capaces de controlar por sí mismos sus pensamientos y acciones y a su vez, regular su propia conducta. Se ha descubierto que este cambio ha ido asociado al desarrollo de las Funciones Ejecutivas.
Sabiendo que las Funciones Cognitivas son las responsables del aprendizaje; comprendemos que el aprendizaje es la conjunción de dos aspectos esenciales: El primero de corte fisiológico equivalente a la aparición de enlaces neuronales o conexiones sinápticas y el segundo correspondiente al intercambio entre las neuronas de sustancias bioquímicas llamadas neurotransmisores a través de tales conexiones sinápticas.
Paradójicamente, las conexiones neuronales sufren un recorte y desaparición a determinadas edades, a modo de poda neuronal, que aunque desconociendo el propósito principal de esta poda, se piensa que es necesaria para que el cerebro se renueve, transforme y cambie procesos aprendidos previamente, por otros más eficientes; por ejemplo: cambiar el gateo por la caminata, el balbuceo por el lenguaje, la perspectiva en blanco y negro por la del color.
No obstante, y esto es lo más relevante, que a pesar de las transformaciones cerebrales realizadas durante la poda neuronal, no necesariamente se afecta la aparición, desarrollo y perfeccionamiento de las funciones cognitivas, las cuales trascienden dicha transformación y continúan enriqueciéndose con la práctica y la experiencia.
Es por esta razón fundamental que aplicamos la OLA trabajando puntualmente en el fortalecimiento de las Funciones Cognitivas que pasaremos a describir a continuación:
CUATRO FUNCIONES EJECUTIVAS
Atención Dividida: Capacidad para concentrarse en más de un estímulo simultáneo con la conciencia de que el entorno es cambiante y puede recibir estímulos diversos sin perder la concentración en la actividad principal, pudiendo volver a la acción anterior rápidamente. Pej: El niño que puede cenar viendo televisión, puede ir a abrir la puerta y volver al juego que realizaba antes de escuchar el timbre, puede escuchar al profesor y tomar notas del tablero.
Control Inhibitorio: Capacidad para detener el pasaje al acto de respuestas impulsivas o automáticas frente a una situación expectante que implica dar respuestas mediadas por el razonamiento: Pej: el aplazamiento de la recompensa y manejo de emociones, el niño que es capaz de no comer su galleta esperando a que llegue su mamá que está comprando la crema de maní, que es capaz de dejar que otro niño tome sus bicicleta y esperar su turno para poder usarla.
Memoria Operativa o de Trabajo: Capacidad para almacenar y recuperar información operativa para el uso de habilidades cognitivas complejas como el Lenguaje, la Matemática, el Aprendizaje, etc. y para el uso de utensilios y protocolos de actividad que permiten la funcionalidad de las tareas del cerebro. Pej: recordar reglas básicas de juego, utilizar adecuadamente el lápiz sin confundirlo con un pincel o apropiarse de una técnica para la práctica de un deporte, recordar lo que un interlocutor dice mientras se piensa la respuesta.
Flexibilidad Cognitiva: capacidad para adaptar nuestra conducta y pensamientos a situaciones con condiciones novedosas, cambiantes o inesperadas. Pej: cuando las condiciones del entorno cambian y ya no se puede continuar en el parque por la lluvia, la aceptación cuando se promete un obsequio y se recibe otro a cambio, cuando es importante cambiar el orden de los factores, cambiar de parecer al encontrar mejores razones, identificar una acción equivocada y velocidad para corregir el error.
Las anteriores son las principales Funciones del cerebro, de las cuales se desprenden un sinnúmero de otras funciones operativas a medida que el niño se va fortaleciendo física e intelectualmente, mientras se convierten en habilidades y destrezas para después convertirse en competencias.
Si el ejercicio de acompañamiento, influencia y orientación se realiza sobre las funciones del cerebro en lugar de realizarlas sobre los conceptos y conocimientos, se obtendrán evidentemente resultados perdurables y en permanente evolución.
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